NBA杯小组赛继续进行，西部迎来一场焦点之战，休斯顿火箭客场挑战圣安东尼奥马刺。两队有一个共同点，那就是都有一位身高臂长的历史级天赋怪：航天城在休赛期找来了历史级得分手凯文-杜兰特，进攻效率直接来到了联盟第一；而文班亚马在休赛期历经少林寺的修炼洗礼已有了“高僧”之称，实力也是又有了质的飞跃。而在这场天赋对决中，两人也是自然而然成为了焦点，文班有着面对补防而来的阿杜上演隔扣的劲爆场面，KD不甘示弱地在过掉文班后，上演双手暴扣。两人场面上打得有来有回，历经四节鏖战，更高大也更年轻的文班亚马笑到了最后，交出22分8篮板4助攻2盖帽的成绩单，率队大胜火箭11分，拿下这场珍贵的胜利。
从数据上看，杜兰特的发挥和文班旗鼓相当，他运动战18中8，得到24分1篮板2助攻1抢断，但非常扎眼的是，KD同时也出现了整整8次失误。都说因为福克斯和哈珀的缺席，文班亚马一旦陷入被包夹的境地，普遍会表现地比较挣扎，殊不知，作为文班之前的前一代天赋怪，习惯于“立棍单打”的杜兰特也始终处理不好破包夹这一问题。诚然，杜兰特作为锋线，能运球也有不错的传球，但和他的投篮相比，就不在一个档次上了。
或许是因为明白航天城如今一号位人手紧张，火箭主帅乌度卡安排了给杜兰特和申京大量的持球机会，亦或是阿杜自己想要证明什么，在和马刺一战中，他有太多无谓的失误，那些漫不经心的失误，一点点葬送了火箭翻盘的希望。面对困境，乌度卡并非坐以待毙，他给到了替补席上谢泼德不少机会，这位去年的探花郎终于也支棱了一回，这场比赛三分7中4，得到16分6助攻，个人正负值是全队最高的+8，特别是末节的两记三分球，一度帮助火箭把比分迫近到仅仅3分而已。
但小谢的问题也同样明显，那就是作为一名对抗能力很弱的白人后卫，他能在进攻端贡献多少得分，防守端就会因为被针对，送出去同样、甚至更多的分数。此役，这一情况尤为明显，马刺阵中同样有着2024届的新秀，那就是顺位在谢泼德之后一位的卡斯尔，如果不是小谢，卡斯尔很有可能挺进前三，此役，卡斯尔交出了14分6篮板13助攻的成绩单，个人正负值为夸张的+25，真是不怕不识货，就怕货比货——谢泼德和卡斯尔放在一起一比较，差距还是比较明显。
对于马刺来说，他们已经挺过了最艰难的时期，根据名记沙姆斯-查拉尼亚的报道，主力一号位达龙-福克斯将在对阵鹈鹕的比赛复出，文班亚马肩上的压力将大大减轻。而对于火箭而言，诚然他们新赛季的表现让人眼前一亮，但还没有达到外界的预期，一号位的问题仍然突出，至于杜兰特，他应该放下那些执念，不去过多参与不擅长的组织进攻，而是应该专注于所擅长的个人得分，用他进攻端的十八般武艺，帮助火箭升空。